Que sont les pigments à effet ?

Les pigments nacrés, scintillants et à effet métallique sont un incontournable des cosmétiques et des articles de toilette. Ils rehaussent les cosmétiques de couleur avec un aspect scintillant et chatoyant, donnent des effets irisés aux shampooings et savons et ajoutent un éclat brillant aux rouges à lèvres et fonds de teint. Ils constituent également une part importante des peintures automobiles et autres revêtements industriels, des encres d'imprimerie et des matériaux de construction.

Les effets optiques spéciaux de ces pigments sont créés par l'alignement parallèle d'une multiplicité de particules semi-transparentes en forme de plaquettes avec différentes tailles de particules. Les phénomènes de réflexion de la lumière qui en résultent provoquent une impression de profondeur optique, de déplacement des couleurs et de forte dépendance à l'angle dans le matériau appliqué. Ces effets ne peuvent pas être reproduits avec d'autres méthodes telles que le sablage, la pulvérisation ou le meulage. C'est ce qui les rend uniques.

Par rapport aux pigments de couleur conventionnels, qui ont des diamètres de plaquettes moyens de 0,1 à 1 mm et n'absorbent donc qu'une fraction de la lumière qui les frappe, les pigments à effet ont des épaisseurs de plaquettes moyennes nettement supérieures à la longueur d'onde de la lumière visible. En conséquence, ils reflètent la majeure partie de la lumière qui les frappe comme de nombreux petits miroirs, créant l'effet désiré.

Selon le procédé de fabrication et le type de pigment à effet , différents types d'effets de couleur peuvent être obtenus en faisant varier les épaisseurs de couche et leur composition. Par exemple, des pigments à effet métal argenté à base de mica peuvent être produits en différentes couleurs telles que l'or ou le bleu en modifiant l'épaisseur de la couche. En revanche, les pigments d'alumine à base d'oxyde d'aluminium ne sont disponibles que dans une gamme très limitée de couleurs telles que le blanc ou l'argent car ils contiennent des éléments absorbants qui modifient la couleur.